Sorprende encontrarse una película que llegue al corazón como si fuera una especie de puñalada aguda, certera y dolorosa. Ese film es La tierra de los hombres rojos (2007) una producción italo-brasileña dirigida por Marco Bechis que se exhibió ayer acá en el festival de Bergen y que en Italia está en las pantallas desde septiembre.

La narración comienza con el momento en que una pequeña comunidad Guarani-Kaiowà (en Matto Grosso al sur de Brasil) encuentra ahorcadas en el bosque a dos de sus muchachas jóvenes (more…)

Si Madonna y Angelina Jolie pudieron viajar a adoptar bebés del tercer mundo ¿por qué no puede hacerlo una artista plástica como Vanessa Beecroft?. Ella tiene el dinero y es famosa en el mundo de las artes plásticas.

El tropiezo es la ausencia de leyes de adopción en Sudán en donde lo corriente es que la familia extendida se encargue del bienestar los recién nacidos que pierden a sus madres biológicas. Pero Vanessa Beecroft se empecina en perseguir la adopción de dos mellizos, a quienes de paso utiliza para otra de sus pasiones enfermizas: la creación y la “armazón” de sus obras de arte. (more…)

En un film que narra el vía crucis de Georges W. del alcoholismo a la Casa Blanca, el actor Josh Brolin hace una magnífica interpretación del actual presidente de Estados Unidos en el film W.(2008) firmado por Oliver Stone, el director de Platoon y El Salvador.

En esta película de ficción se cuentan los principales hitos de la vida del personaje desde sus estudios y borracheras en Yale en 1967 hasta la invasión de Irak en el 2004. Se trata de un film, a ratos entretenido y en otros demasiado íntimo, sobre la tragedia familiar y personal del actual presidente. (more…)

Ayer viernes pude ver el  documental Standard Operating Procedure (2008) (S.O.P) . Lo escogí entre muchos otros porque considero a su director Errol Morris, como uno de los mejores documentalistas norteamericanos vivos. Su primer film The Thin Blue Line es ya un clásico del nuevo documental, ése que no acude a la voz en off (también llamada voz de dios) ni al didactismo del documental tradicional.

En (S.O.P) por medio de entrevistas a los sargentos y otros militares que protagonizaron y tuvieron que ver con los abusos y torturas de la prisión Abu Grahib (por los que algunos de ellos tuvieron que pagar cárcel) el director busca penetrar en los motivos y justificaciones de tan repudiables acciones. (more…)

Happy- go-Lucky (2008) es una película muy original porque evita cientos de clisés del cine contemporáneo. Dirigida por el gran maestro Mike Leigh (65 años) y con una brillante actuación de Sally Hawkins es un film sencillo, aparentemente insustancial pero cargado de sentido y que encierra una aguda crítica a la forma como la gente vive en las grandes capitales europeas.

El film está ambientado en Londres y transcurre por sus calles menos conocidas, con la misma casualidad que lo hacen sus personajes. Todos ellos giran alrededor de Poppy la protagonista, una maestra de primaria que se viste con colores festivos, habla sin parar y tiene siempre un chiste o (more…)

Si alguien usa su fama en cosas valiosas y útiles debe er Leonardo di Caprio. En lugar de provocar escándalos y generar dinero para las revistas de chismes se ha dedicado a producir películas. En estos momentos prepara cuatro producciones y desde el 2004, cuando empezó, lleva ya 3 largometrajes y el documental “La undécima hora”. (more…)

Muchas películas he visto que me han conmovido en estos días. Mencionaré entre las mejores a Cuatro meses, tres semanas y dos días, la película con que el joven director Cristian Mongiu conquistó la Palma de Oro en Cannes este año. Se trata de un conmovedor film que muestra como se corrompe por dentro un país sometido a la represión política, social y cultural del régimen de Ceausescu.

El país es Rumania y esta poderosa y dura película se adentra en la esfera más íntima de dos chicas, compañeras de cuarto en una lúgubre residencia estudiantil de la Rumania comunista de 1987. (more…)

El Profesor Sami Al-Arian está hoy en una cárcel de alta seguridad. Ni hay evidencias ni ha cometido delito alguno, pero lo han separado aún mas de su esposa e hijos y lo van a deportar. El menor de todos sufre mucho sin su papá. Las niñas no logran concentrarse en sus estudios.

Es la historia de: Los Estados Unidos de América contra Al-Arian.
Imagínese esta historia bien porque se trata de un documental cinematográfico en 35 milímetros que probablemente no va a ser muy distribuído por el resto del mundo: Un muchacho palestino joven e idealista viaja a estudiar a los Estados Unidos en los años 70 y dadas sus calificaciones e inteligencia consigue hacer su Maestría y Doctorado en la Universidad del Sur de Florida. Viendo la situación de su país y la escasa y desequilibrada información que hay allí sobre la causa palestina acepta trabajo en la Universidad y decide quedarse para contribuir desde lejos a denunciar la ocupación israelí y los atropellos que esto conlleva. (more…)

Forrest Whitaker acaba de ganar el premio de la crítica norteamericana por su actuación en éste film. Se lo merece desde hace rato. Es un gran actor y el retrato que hace del dictador y psicópata Idi Amin es fascinante.

El último rey escocés está basado en una novela premiada y es por tanto ficción aunque la mayoría de los personajes que aparecen están inspirados en sucesos y personas concretas e históricas. El autor de la novela fue periodista en África y para escribir la novela se documentó minuciosamente no solo en informes sobre derechos humanos, datos históricos, noticias y reportes sobre la figura de este monstruo ugandés, sino en entrevistas a muchos de los que lo conocieron y trabajaron con él. El film se mueve entonces entre la realidad y la ficción consiguiendo envolverlo a uno como espectador de forma eficaz.

Yo lo veo como un film sobre las fatales consecuencias que el colonialismo le ha traído a África. Y si en Hotel Ruanda, las culpas también recaen sobre los belgas, ésta película no ahorra detalles para mostrarnos el oportunismo del gobierno británico de la época, que no solo contribuye al golpe militar del déspota Amin, sino que pocos años después (y en vista de que no le servía a sus intereses) facilita su caída, destierro y exilio en Arabia Saudita. Idi Amin murió allá sin pagar por sus múltiples crímenes que incluyen el asesinato de trecientos mil ugandeses entre 1971 y 1979.

Para lograr decirnos eso el film está contado desde la perspectiva de un médico escocés recién graduado, Nicholas Garrigan, quien por circunstancias fortuitas se convierte en el médico de cabecera de Idi Amín y en uno de sus más cercanos colaboradores y consultores, hasta que se ve involucrado en sus tropelías mientras trata de escapar de sus garras. (more…)

Hoy se inicia en Santa Fé de Antioquia, Colombia, una fiesta muy especial y una especie de secreto bien guardado. El Festival Anual de Cine al Aire Libre.

No es un evento para millones de personas, pues no parece estar interesado en la cantidad sino en la calidad. En el encuentro entre quienes aman el cine y los que lo realizan. Entre el cine de lejanas latitudes y las producciones jóvenes y recientes de Colombia que compiten por premios y menciones en el Concurso Caja de Pandora.

El festival tiene tres ejes y, entre muchos otros, tres públicos muy diferenciados, que sin embargo se mezclan y dan cita día y noche durante 5 días para celebrar el ingenio y la creación audiovisual. (more…)

Mi crónica de hoy es acerca de un film que cuenta la forma en que dos personas común y corrientes lograron humillar a los dueños de las famosas hamburguesas McDonald’s y al sistema judicial británico. McLibel, fue filmada durante un período de 10 años y documenta la desigual batalla legal librada por la jardinera Helen Steel y el cartero Dave Morris contra la gran corporación internacional productora de dudosa comida rápida.

Acosado McDonald’s en los años noventa por activistas anti-globalización y toda clase de informes en la prensa y la televisión que revelaban sus perniciosas prácticas industriales, encontraron que en el Reino Unido existía una ley que les permitía intimidar y demandar a todo aquél que dijera cosas que a ellos no les gustaban obligándolos a pedir perdón por sus pronunciamientos. Fue así como empezó a demandar a periodistas, canales de televisión y medios impresos (entre otros BBC y The Guardian) que se vieron presionados a retractarse en público. Hasta que se encontraron con un par de huesos duros de roer. Dos seres humanos con la suficiente dignidad y coraje como para negarse las intimidaciones de esta poderosa cadena. (more…)